Ниши, представляющие собой углубления в стенах, часто использовались для размещения икон, крестов или фресок, создавая своеобразные киоты.

Их форма могла быть арочной, прямоугольной или фигурной, а обрамление нередко украшалось резьбой или росписью. В ранних каменных храмах ниши иногда выполняли конструктивную функцию, облегчая кладку, но со временем их значение сместилось в сторону декоративности.

Ниши в архитектуре объединяют утилитарность и символику: они служат не только для декоративного оформления стен, но и передают идеал прекрасного, близкий православной традиции, где красота есть отражение гармонии Божественного мира. В разных регионах и исторических периодах их оформление различалось, однако они всегда сохраняли свою роль в формировании эстетического облика русских церквей.