Алтарь (Алтарное пространство) в структуре православного храма имеет главенствующее положение, наделяется особым сакральным значением и пользуется большим пиететом, как со стороны прихожан, так и со стороны служителей церкви.

На алтаре храма происходит Божественная литургия, главное христианское богослужение. Если в храмовом сооружении отсутствует алтарь и престол, то это не сооружения не является храмом, а представляет собой часовню.

В православной архитектуре сложились правила и каноны, согласно которым пространство главного алтаря храма всегда располагается с восточной стороны храма и отделяется от основного храмового пространства иконостасом, в котором устроены Царские Врата - двери, ведущие в скрытое алтарное помещение.

В центре алтаря располагается престол, чаще всего исполненный в формате квадратного стола. Также в алтаре обычно хранятся святые мощи и другие святыни этого храма. Вход в алтарь допускается только для священнослужителей, хотя очень редко делается исключение для людей, сделавших самое большое пожертвование на строительство или ремонт храма.

С внешней стороны здания стена алтаря обычно исполняется в форме одночастной или трёхчастной апсиды, но возможно и иное количество апсид - всё зависит от размера храма, алтаря и задумки архитектора.

Если у храма большой приход и главного алтаря не хватает для удовлетворения нужд всех прихожан, в здании могут быть организованы дополнительные алтари в приделах. Такие алтари обычно гораздо меньше главного храмового алтаря, но, тем не менее, позволяют проводить в храме дополнительные Божественные литургии в течение дня.