Лемех, или деревянная чешуя, - уникальный элемент русской храмовой архитектуры, предназначенный для защиты куполов и глав от дождя и снега. В отличие от сплошного металлического покрытия, чешуйчатая структура лемеха позволяет дереву свободно "дышать", расширяться и сжиматься при изменении влажности без деформации всего покрытия. Это чисто практическое решение обеспечивало долговечность сложных форм глав, особенно луковичных.

Для изготовления лемеха использовали преимущественно осину за ее способность под воздействием влаги и солнца со временем приобретать прочность и красивый серебристый металлический отблеск. Деревянные пластины, или "черепички", вручную вытесывались топором, что уплотняло волокна древесины и делало ее более устойчивой к гниению. Форма каждой пластины могла быть разной: от простых прямоугольников до более сложных фигур, например, "городчатых" с ступенчатым верхним краем.

Технология укладки напоминала принцип еловой шишки или рыбьей чешуи. Пластины начинали крепить снизу вверх рядами так, чтобы каждый последующий верхний ряд наползал на нижний, надежно перекрывая стыки и не давая влаге проникнуть внутрь. Крепили лемех на специальную обрешетку ("кружала") деревянными гвоздями, что исключало появление ржавых подтеков.

Помимо утилитарной функции, лемех создавал неповторимый живописный облик храма. Игра света на гранях тысяч деревянных пластин, их текстура и со временем проступающий серебристый цвет придавали главам особое изящество и мягкое сияние, символизирующее небесный свет. Эта технология является ярким примером единства практичности и высокой эстетики в русском зодчестве.