Надвратная икона - это образ, размещенный над входом в храм, обычно над главными, "святыми" воротами монастыря или крепостной стены. Ее главное предназначение - освящение входа и выходы, благословение всех входящих и ограждение места.

Такая икона была видна всем приближающимся к воротам, она задавала молитвенный настрой еще до пересечения порога. Часто надвратные иконы писали на внешней стене в специальной нише или размещали в киоте для защиты от непогоды.

На Руси эта традиция получила широкое распространение, особенно в монастырской архитектуре.

Самые распространенные сюжеты - "Спас Нерукотворный", образ Богородицы или святого-покровителя этой обители.

Иногда надвратная икона могла иметь и практическое значение, указывая на посвящение храма. Таким образом, это не просто украшение, а важная часть сакрального пространства, первый образ, который встречал паломника.