Феофан Грек, известный иконописец и мастер фресок, родился примерно в 1340 году в Византии, в Константинополе. Сведений о его жизни сохранилось очень мало. Прежде чем оказаться на Руси, он работал в разных городах - расписывал храмы в Константинополе, Халкидоне, Галате и в крымской Кафе, сегодняшней Феодосии. К сожалению, почти все те ранние работы были утрачены, и в Крыму уцелели лишь немногие фрески.

Около 1370 года Феофан переехал в Новгород, где местные жители стали называть его Греком. Принято считать, что он писал в основном иконы, но на деле значительную часть его творчества составляла монументальная роспись храмов. В Новгороде он выполнил масштабную работу в "Церкви Спаса Преображения на Ильине улице". Его стиль, свободный и эмоциональный, оказал заметное влияние на местных художников, во многом определив развитие новгородской традиции.

В 1390-е годы Феофан Грек перебрался в Москву. С возрастом ему стало сложнее заниматься трудоемкой росписью больших пространств, и он сосредоточился на иконописи. Среди самых знаменитых его работ - иконы "Успение Божьей Матери", "Донская икона Божьей Матери" и "Преображение Господне". Интересно, что "Успение" и "Донская икона" написаны на двух сторонах одной доски, и обе почитаются Русской православной церковью одинаково.

Хотя свои главные иконы Феофан создал в Москве, искусствоведы относят его творчество к новгородской школе - вероятно, из-за особой выразительности и духовной интенсивности, которые сближают эти работы с его новгородскими фресками. Мастер скончался около 1410 года, но точные обстоятельства его смерти остаются неизвестными.