В православной иконе каждый цвет - это не просто краска, а глубокий символ, часть богословского языка. Цвета здесь никогда не бывают случайными или просто "красивыми". Они не смешиваются на палитре, а накладываются слоями, один на другой, создавая эффект свечения, что подчеркивает иную, горнюю природу изображенного мира.

Золотой - главный цвет. Это цвет Царствия Божия, Божественного света и вечности. Им покрывают фон, нимбы, одежды Христа и Богородицы. Тонкие золотые лучи на одеждах или крыльях ангелов символизируют Божественный свет. Когда золото было слишком дорогим, его заменяли охристо-желтым фоном, который нес тот же смысл.

Белый - цвет Божественного света, чистоты и святости. В белых одеждах пишут праведников, пелены младенцев и души умерших, как на иконе "Успение". Серебряный цвет близок к белому и символизирует чистоту и евангельское слово.

Синий и голубой - цвета небесной бесконечности, вечного мира, мудрости и откровения. Синие одежды Христа символизируют Его Божественность. Голубой - цвет Богородицы, знак небесной чистоты. Соединение синего и пурпурного в одеждах Божией Матери означает соединение небесного и земного.

Красный - цвет двойственный. Это цвет любви, огня жизни и Пасхальной победы. Но это также цвет крови и жертвы. В красных одеждах изображают мучеников, а темно-красный хитон Христа указывает на Его человеческую природу. Красным пишут и крылья серафимов.

Пурпурный (бордовый, багряный) - цвет царского достоинства. В Византии его мог использовать только император. В иконах им пишут одежды святых царей и князей, а также Богородицы как Царицы Небесной.

Зеленый - цвет жизни, вечного обновления и Святого Духа. Им пишут землю (позём), растения, а виноградная лоза символизирует Древо жизни.

Коричневый - цвет земли и праха, всего тленного и временного. Он означает смирение, бедность и отречение от мира, потому им пишут одежды пустынников и странников.

Черный цвет используется крайне редко и символизирует отсутствие Божественного света - ад, могилу. Черные одежды монахов знаменуют отказ от прежней жизни.

Серый цвет, как смесь добра (белого) и зла (черного), в традиционной иконописи не используется, так как он символизирует неясность и пустоту. Цвет в иконе - это не раскраска, а точное слово, обращенное к уму и душе.