Рельефы и горельефы занимают особое место в декоративном убранстве русских православных храмов, сочетая символику, назидательность и художественную выразительность. Эти элементы, выступающие над плоскостью стены, традиционно украшают фасады, иконостасы, киоты и интерьеры, дополняя фресковую и мозаичную роспись.

В древнерусской архитектуре рельефы чаще встречались в белокаменном декоре храмов Владимиро-Суздальской земли (XII–XIII вв.), например, в Дмитриевском соборе во Владимире, где горельефы изображают святых, животных и растительные орнаменты, символизируя гармонию Божьего творения. В более поздний период рельефная резьба по камню и дереву стала характерна для украшения иконостасов и царских врат, где библейские сцены и лики святых обретали объем.

Горельефы, отличающиеся большей выпуклостью, часто использовались в оформлении наружных стен, особенно в барокко и классицизме (например, в Санкт-Петербурге). Они подчеркивали монументальность храма, изображая ангелов, херувимов или евангельские притчи.

Сегодня традиции рельефного декора сохраняются в современном церковном зодчестве, напоминая о связи земного и небесного через пластику священных образов.