У людей, далёких от темы православного храмостроительства, иногда возникает вопрос, встречаются ли в русской православной архитектуре такие нетипичные декоративные элементы как горгульи?

В целом, если отвечать максимально просто, то - нет, не встречаются. Однако тут есть ряд интересных нюансов.

Горгулья - это каменная или металлическая скульптура в виде абстрактного звероподобного существа, часто встречающаяся как декоративное украшение в старинной европейской готической архитектуре, а также в ар-нуво и ар-деко периода 19-20 веков.

Формально, разместить горгулью во внешнем убранстве православного храма возможно, например, в контексте эклектической архитектуры, подразумевающийся симбиоз разных архитектурных традиций, но даже в самой радикальной православной эклектике, к примеру, как русская готика, обычно не доходит до настолько прямых заимствований из "чужих" архитектурных традиций.

Во многом это обусловлено особенностями русского православного зодчества, предполагающего относительно строгое следование уже сложившимся за многие годы декоративным и стилистическим православным традициям - с учётом этой концепции, попросту не принято внедрение в уже устоявшуюся архитектуру нетипичных для неё декоративных элементов, коими являются и скульптуры-горгульи.

Важно отметить, что само изображение зверей, в том числе абстрактных и диковинных, не является чем-то удивительным для православной архитектуры и встречалось ещё задолго до формирования готической архитектуры и, собственно говоря, самих горгулий как декоративного элемента в архитектуре.

Живейшим примером анималистики в убранстве православных храмов является старинная белокаменная резьба Собора Димитрия Солунского в городе Владимир, чьё строительство датируется концом 12 века.

Димитриевский собор широко известен своим декором, представленным обильной каменной резьбой на различные темы - это изображения святых, абстрактные и орнаментальные узоры, ветхозаветные сцены... И, разумеется, диковинные и непонятные звери.