Русская православная архитектура кажется строго каноничной - купола, крестово-купольная система, ориентация алтаря на восток. Но если присмотреться, в ней встречаются удивительные исключения - храмы, отличающиеся от всех привычных правил. Эти "архитектурные исключения" возникали по разным причинам: из-за нехватки места, особых пожеланий заказчика или даже как скрытый богословский спор в камне.

Один из самых необычных примеров "нестандатных" храмов в России - треугольная Троицкая церковь в Санкт-Петербурге ("Кулич и Пасха"), где основной объем выполнен в форме ротонды, а колокольня - в виде пирамиды.

Встречаются и настоящие архитектурные ребусы - например, церковь Покрова в Филях с ее "восьмериком на четверике" - конструкция настолько сложная, что современные реставраторы годами бьются над разгадкой ее строительных секретов.

Другим интересным примером является Церковь Андрея Критского в Санкт-Петербурге, рассчитанная на 1500 человек, но при этом устроенная в формате домового храма в помещениях административного здания здания Экспедиции заготовления государственных бумаг (ныне "Гознак").

Многие из нестандартных храмов впоследствии становились архитектурными шедеврами и вдохновляли целые плеяды архитекторов и храмостроителей, например, один из первых каменных шатровых храмов - Вознесенская церковь в Коломенском, с ее шатровым завершением выходила за рамки большинства устоявшихся радиций храмостроительства своего времени, но именно она дала большую популярность шатровым храмам.