В русской православной традиции явление или обретение иконы - это событие, с которого начинается почитание конкретного образа. Оно представляет собой первое обнаружение иконы людьми, часто при неожиданных или чудесных обстоятельствах. Исторически такие события фиксировались в сказаниях и летописях, становясь основой для местного или общерусского почитания.

Классическим примером является обретение Владимирской иконы Божией Матери. Согласно преданию, она была написана евангелистом Лукой, а на Русь попала из Константинополя в XII веке как подарок. Более характерный для русских реалий случай - чудесное нахождение иконы в природе. Так, Казанская икона Божией Матери была обнаружена в 1579 году после пожара в Казани, когда девочке Матроне во сне указали место её сокрытия под землей. Икона была найдена нетленной.

Процесс обретения часто носил "небесный" характер: икона являлась во сне, видении или обнаруживалась при необычных обстоятельствах, после чего следовало её физическое нахождение. Например, Тихвинская икона, по сказанию, несколько раз перемещалась по воздуху, прежде чем остановилась на берегу реки Тихвинки, где позже был построен монастырь.

В других случаях, как с Песчанской иконой в XVIII веке, образ находили среди старых вещей, но это событие впоследствии связывали с пророчествами или чудесами. Церковь тщательно проверяла подобные истории, и только после подтверждения и одобрения архиереем обретённая икона получала статус чтимой святыни. Эти события укрепляли веру и часто становились духовными центрами, вокруг которых строились храмы и монастыри.

В современности обретения связаны с возвращением почитаемых древних икон, утраченных в советский период. Многие образы находят в заброшенных храмах, на чердаках, в антикварных лавках или передают в церковь из частных коллекций, после чего следует их идентификация и освидетельствование. Изредка фиксируются случаи, когда новый образ создаётся иконописцем по описанию явления в сновидении или видении, как это было с Уральской иконой Божией Матери в 2000-х годах. Такие иконы также проходят длительную процедуру церковного признания.