В русской иконописи паволокой называют проклеенную ткань, которую наносят на деревянную основу доски перед грунтом (левкасом). Исторически для этого использовали грубое льняное или пеньковое полотно с редким переплетением нитей.

Главная техническая задача паволоки - обеспечить надежное соединение левкаса с деревом, предотвращая его отслоение из-за колебаний влажности и температуры. Кроме того, ткань укрепляет доску, особенно в местах стыков отдельных деталей ("шпонок") или над природными дефектами древесины, такими как сучки.

Ранняя традиция, особенно в домонгольский период, часто предполагала сплошное оклеивание всей лицевой стороны доски. Позже, с развитием столярного мастерства, паволоку стали накладывать выборочно - только на самые уязвимые участки, что экономило материал и время. В более поздней народной иконе ткань иногда заменяли бумагой.

Современные иконописцы часто используют для этих целей медицинскую марлю, что функционально близко к традиционному методу.

Паволока является важным, хотя и не всегда видимым, конструктивным элементом, напрямую влияющим на сохранность иконы на протяжении многих десятилетий и даже веков.