Чудотворной называют икону, перед которой произошли события, воспринимаемые верующими как чудесное вмешательство Свыше. Чаще всего это исцеления от болезней или спасение в катастрофах.

Церковь верит, что источником чуда является не сам предмет, а божественная благодать, действующая через этот образ. Признание иконы чудотворной - это всегда длительный процесс, основанный на свидетельствах людей и церковном расследовании.

В прошлом, особенно после указов Петра I, этот процесс был строго регламентирован. Чтобы избежать суеверий, сообщения о чудесах тщательно проверялись духовными властями, составлялся протокол с показаниями свидетелей, включая священнослужителей. Только после этого икона могла получить официальный статус.

В современной практике Русской православной церкви строгих общецерковных правил для такого признания нет, однако традиция почитания местночтимых святынь продолжается. Случаи, например, мироточения икон и сегодня изучаются специальными комиссиями епархий, хотя акцент делается скорее на духовном свидетельстве общины, чем на формальных процедурах.